【肺結核 = 老人家？】直覺上覺得，肺結核(肺癆)同老人家總是拉上關係。可能是很多老人家經常咳嗽，而肺結核的病徵亦正正是長期咳嗽，所以給予大家一個錯覺，肺結核只是老人家會患上。其實剛好相反，十歲以下的小朋友正正是最易患上肺結核的組群，壯年及老人家當然亦是有機會患上。究竟這個病有幾恐怖？我們又應該要注意什麼呢？肺結核是由結核分支幹菌引起的傳染病，而這個細菌除了會引起肺部感染之外(肺結核)，其實還會引起不同的器官感染(肺外結核)，當然最常見的還是肺部感，在香港平均每年有多達五千宗新症。患者會主要出現長期咳嗽，有痰，胸口痛，長期發燒等等的症狀。肺結核菌會引致肺部組織受損，所以有機會痰中帶血，而受損的肺部會形成硬塊，所以在X-光檢查中會有所謂陰影出現。肺結核菌很容易經過空氣傳播，通過咳嗽，打乞嚏或者唱歌等等都會把藏在肺部的肺結核菌經由口腔或鼻孔噴出來，肺結核菌就會在空氣中飄浮。當其他人吸入空氣中的肺結核菌就會有機會被感染。肺結核菌會停留在肺部，但亦會經身體內的白血球傳送到身體各處。最主要經過淋巴系統，有機會停留在淋巴核產生淋巴核感染。如果不幸這些細菌進入血管就會被帶到身體不同器官例如心臟，泌尿系統，骨骼關節等等引起發炎。不是所有受感染者都會即時病發，因為肺結核菌進入身體之後有機會隱藏在身體不同組織的細胞內，等到身體免疫力較差的時候才攻擊身體。而他們隱藏的期間可以長達終身。所以其實肺結核菌可能已經在大家身邊存在。雖然大部分本地市民都有接種分支幹菌疫苗BCG，但這些疫苗並不能有效防止肺結核菌引起的即時肺部感染，但這些疫苗確實能減低肺結核菌在其他器官感染的機會，尤其是腦膜炎等在小朋友身上會致命的感染。所以我們絕對不能輕視肺結核菌的存在。如果大家身邊有親友或自己有剛才提過的病徵，最好還是道到家庭醫生診所作進一步檢查。始終咳嗽等病徵很容易被忽視，萬一不幸真的感染肺結核菌而沒有好好治療，除了對身體構成相當大的傷害之外亦會將這個細菌傳播開去。現今檢驗肺癆相對容易，而醫治是很有成效。如果有相關病徵醫生可能會為病人進行x光檢查作初步診斷。進一步檢驗可以應用肺結核染色，肺結核菌細菌培養或者肺結核菌DNA檢查，均能夠有效斷定肺結核菌感染。藥物醫治亦相當有成效，只是抗藥性肺癆菌亦不斷增加，所以要斷定肺癆菌有沒有抗藥性才能保證藥物的成效。現在踏入冬季，很多上呼吸道感染都會出現痰多咳嗽的病徵，容易跟肺結核病混淆。大家如有咳嗽徵狀，出入人多地方最好都是戴上口罩，避免把病毒細菌傳播開去。